泌乳素水平受多巴胺调节。正常男性和非妊娠女性的泌乳素处于低水平。泌乳素的主要作用是促进哺乳期产生乳汁。

 

通常在整个妊娠过程及分娩后的一段时间内，泌乳素都保持在高水平。在妊娠时，泌乳素、雌激素和孕酮能刺激母乳发育。分娩后，泌乳素能启动并维持乳汁产生。如果母亲不哺乳，则她的泌乳素很快会回到妊娠前的低水平。对于哺乳孩子的母亲，婴儿的吮吸对泌乳素的释放有重要的刺激作用。哺乳婴儿的次数与垂体分泌泌乳素的量、分泌乳汁的量之间存在反馈机制。母亲在哺乳期时泌乳素水平持续增高，但最终会降到妊娠前水平。

 

除了妊娠之外，引起泌乳素增高的最常见原因是泌乳素瘤。泌乳素瘤是最常见的脑垂体肿瘤，通常是良性的，女性多见，但也可见于男性。症状多由于泌乳素分泌过多引起，例如使非妊娠的女性产生乳汁；也会因肿瘤的大小和位置引起相应症状。

 

如果垂体前叶和/或泌乳素瘤有明显扩大，将会压迫视神经，导致头痛和视觉干扰，也会干扰垂体其他激素的分泌。对于女性来说，泌乳素瘤会导致不孕和月经周期紊乱。对男性而言，会导致性功能和性欲逐渐下降。如果不予治疗，泌乳素瘤最终会损害周围组织。

当患者出现泌乳素瘤症状时需要检测泌乳素水平，如：不明原因的头痛、视觉紊乱和/或乳溢；当女性不孕或月经紊乱、男性出现性欲和性功能下降、乳溢或不育时也可与其他项目联合检测；对于睾酮水平低的男性，泌乳素也作为随访项目之一。

当患者有泌乳素瘤时，泌乳素水平能用于监测肿瘤的发展和疗效。定期检测泌乳素也能监测肿瘤的复发。

当医生怀疑垂体功能减退可联合检测泌乳素和其他激素，如生长激素。当服用影响多巴胺水平的药物或存在其它影响多巴胺水平的状况时可检测泌乳素。

运动因素

抽血前一天，应避免剧烈运动，抽血前尽量不要活动，静坐30~60min，如进行乳房检查，至少等待半个小时后采血。

 

进食因素

抽血前一天不吃过于油腻、高蛋白食物，避免大量饮酒。

 

睡眠因素

抽血前一天应保持良好睡眠，避免熬夜。

 

性生活因素

抽血前一天避免同房及刺激乳头的动作。

 

低血糖因素

抽血当天无需空腹，但也不宜过饱，进食少量碳水化合物即可，抽血日早晨不进食牛奶、鸡蛋等蛋白制品，避免抽血前低血糖和高蛋白影响检验结果。

 

药物因素

抽血前几天，应避免服用镇静安眠药、胃动力药（如吗丁啉）、止吐药（如胃复安）等影响泌乳素分泌药物。

 

其他应激因素

抽血前需明确近期有无外伤史、人工流产等手术史，是否处于妊娠期或哺乳期，产后断奶是否超过一年半或者两年。